Вы знали, что в Астраханской области изготавливают мед из лотоса? Нет, не так. А вы вообще знали, что под Астраханью изготавливают мед? Из верблюжьей колючки, краснокнижного чилима и лотоса – одного из самых больших цветков в мире, который рос еще во времена динозавров? Причем делают этот продукт в таких масштабах и такого качества, что сформировался полноценный бренд, под знаком которого астраханское лакомство поставляют в другие регионы и даже за границу. Пожалуй, все знают башкирский мед, алтайский, крымский, но им придется подвинуться, ведь рядом с ними скоро встанет наш, астраханский. О том, кто и где наладил производство, зачем пчела водит по кругу своим жалом и как правильно принимать знаменитое маточное молочко, в нашем материале.
Считается, что в древние времена фраза «Да ужалит тебя пчела» была пожеланием здоровья и благополучия. Виссарион Вайчулис верит, что это чистая правда. Впрочем, на это есть все основания: крепкий и энергичный мужчина сам лечится с помощью этих жалящих насекомых и говорит, что практически не болеет. Наш герой – пчеловод из Астраханской области. Одна из его пасек находится в окрестностях поселка Красные Баррикады Икрянинского района. Всего за несколько лет мужчина смог создать личный бренд медовой продукции. Постепенно астраханский мед завоевывает рынок и приближается по известности к знаменитым алтайскому, башкирскому и краснодарскому. Именно эти регионы – лидеры по медосбору благодаря разнотравью. Всего же в России, по словам нашего собеседника и его сына Германа Вайчулиса, 6-7 крупных компаний, занимающихся промышленным пчеловодством. У нас в Астраханской области 7-8 пасечников, но семью наших героев в этом плане можно назвать «тяжеловесами». Они подвинули всех. Об этом мы говорим по дороге к их даче, на участке которой стоят ульи – домики пчел.
Вокруг, среди травы и фруктовых деревьев, снуют жужжащие насекомые. Все они заняты своей работой и не обращают на нас никакого внимания. Только у одного улья повышенная оживленность. Его пчеловод привез из города только утром, пчелы из него, которые называются семьей, еще не привыкли к новому месту – немного нервничают. Параллельно дует ветер. По словам пасечника, это неблагоприятные условия для его подопечных: насекомым сложнее летать, и из цветов выдувается нектар, и пчеле тяжелее работать. Высыхает нектар и при сильной жаре.
В Астраханской области ветра сильные, частые, при этом температуры высокие, насекомым тут несладко. Проблему это решить удалось за счет приезжих. «Но изначально мы привезли сюда южанку – пчел из Узбекистана. У них из-за сильной жары длинные хоботки, поэтому работают лучше. А вот сейчас мы новую пасеку у людей купили пчел немецкой породы Бакфаст. Они тоже хороши, так как много трутней. Матку оплодотворяют до 20-30 трутней. И здесь, на пасеке, они разлетаются в другие улья, где дадут новую кровь. Но в общем уже на второй год пчела становится полностью астраханкой – начинает развиваться в соответствии с местными условиями»,- рассказывает Виссарион Вайчулис.
О том, как устроена пчелиная семья, можно говорить часами. У них четкая иерархия, в которой каждая особь строго выполняет свою задачу и только в исключительных случаях могут быть внесены коррективы. То, что трутни – отцы семейства, мы уже поняли. Их задача не работать, а оплодотворять матку. Эти пчелы даже внешне отличаются от остальных – они темнее, больше и безобидны – не кусаются.
Матка – это королева всего улья, задача которой плодить новых пчел. В семье она может быть только одна и размером раза в 2-2,5 больше остальных обитателей улья. При появлении второй матки (это случается крайне редко, так как семья сама себя регулирует), «королева» убивает свою соперницу – жалит и не погибает, так как не оставляет в чужом теле своего жала. Иногда все же случается сбой – вырастает вторая матка. Тогда одна из них улетает, а вместе с ней и часть рабочих пчел. В этом случае говорят: семья роится. А так, если все в пчелиной семье все идет по плану, матка сидит в своем домике и никогда его не покидает, так как незачем – кормят ее остальные. Так и живет она долго, около двух лет, и по пчелиным меркам счастливо. Но все же и ее веку приходит конец. Если матка ослабевает, болеет или вообще умирает, то остальная семья перестает работать, в доме начинается хаос. Чтобы все вернулось на свои круги, нужна новая матка. В естественных условиях ее может родить сильная рабочая пчела, а в условиях пасеки новую мать семейства подсаживают.
Кто же тогда занимается медосбором, спросите вы? Это задача полностью лежит на крыльях рабочей пчелы. Она небольшого размера, живет около 60 дней, из которых активно работает примерно месяц, а потом погибает. В пчелиной иерархии она идет следом за маткой, то есть на втором месте.
Куда лететь за нектаром, подсказывает рабочая пчела-разведчик. Она обследует местность, улетая за много километров, потом возвращается в улей, садится у входа и начинает «танцевать» — вращать своей задней частью в нужном направлении. Один виток маленького тельца — один километр. В поисках нектара это, казалось бы, крохотное, но очень выносливое насекомое может улетать на расстояние до 25 километров. Это установили немецкие ученые, установив на пчел GPS. Как им это удалось сделать — неизвестно, но только они пришли к выводу, что даже 25 километров — не предел. Нектар насекомое приносит в своем зобике, там же частично перерабатывает — ферментирует, а потом «сплевывает» в соты. Так что мед — это продукт жизнедеятельности пчелы.
А вот защищают семью пчелы-охранники. Причем каждая роль не навсегда, она меняется в зависимости от усталости насекомого. Если особь далеко летела, носила много меда, то ей нужно время на отдых, и тогда она начинает выполнять другую функцию, например, стеречь дом. А случается, что особи уже становится тяжело летать на дальние расстояния, или она изначально была слабой, тогда она занимается сбором меда рядом с пасекой. Так что выражение «трудится, как пчелка» вполне объяснимо, ведь в природе эти насекомые ни дня не сидят, сложив крылья. Исключением становится только холодная пора. Тогда пчелы не трудятся, в полусонном состоянии сидят в своих ульях и едят оставленных для них мед или специальную сладкую подкормку.
На иждивении у пчеловода подопечные и в тот период, когда прекращается цветение одного растения, а другого еще не началось. Например, в июне в Астраханской области цветут тамарикс и верблюжья колючка, которые подходят для медосбора. На смену им придет солодка, потом чилим и краснокнижный лотос.
– А сколько пчел живет в одном улье?
– Количество пчел варьируется. Если слабая семья, то в ней примерно 2-3 тысячи особей. В сильной семье – 7-8 тысяч. Это у нас в Астраханской области. Если мы возьмем какой-нибудь среднецентральный регион страны, где тысячи гектары цветущих полей, то в число пчел в одной семье может доходить до 12-13 тысяч. Там уже и ульи большие – трехъярусные, а у нас максимум двухъярусные. И количество рамок на каждом этаже у нас 10, там – 14-16.
Это сейчас наш герой живет бок о бок с жужжащими, но так было не всегда. Еще несколько лет назад он вместе с семьей занимался разведением коз и другими бизнесами. Однако все изменилось пять лет назад. Помните, тогда, с приходом ковида, жизнь многих астраханцев взяла иной курс.
– Герман, расскажите, как ваша семья стала заниматься пчеловодством?
– В 2020 ковидном году начался локдаун. Один из наших бизнесов был подвержен закрытию. А дела все-таки надо вести, зарабатывать… Тогда папа вспомнил о своей давней мечте – заняться пчеловодством. Начали с одного улья. В этом деле мы ничего не знали, все было в новинку. Семья пчел начала роиться, что с этим делать стали узнавать через интернет. Так у нас естественным образом появилось два улья. Первые пару лет были опытными: мы экспериментировали, изучали информацию о жизни пчел, наблюдали. То, что для опытных пчеловодов все было словно открытая книга, нам только предстояло узнать. В 2022-2023 годах мы уже начали активно развиваться, закупали новых пчел, оборудование. Это потребовало серьезных вложений. Например, один улей с семьей стоит 40-50 тысяч рублей. А если иметь их 200-300, то это уже целый капитал.
– Когда удалось монитизировать хобби, то есть начать продавать первый мед?
– В 2021 году мы начали продавать первый мед на рынке в Жилгородке, предварительно подготовив сертификаты качества. Сначала стояли на улице в дороге. Покупатели поначалу даже не верили, что мед местный. Удивлялись, говорили, что про ставропольский, краснодарский, алтайский слышали. Башкирский – вообще бренд еще со времен Советского Союза, но чтобы астраханский – нет. И все же дела пошли в гору, на рынке мы арендовали помещение и переехали в него. Торговля стала более цивилизованной. Сейчас у нас есть еще один магазин на Больших Исадах. Сейчас в них представлено около 40 сортов меда, не весь он с наших пасек. Для ассортимента мы обмениваемся с пчеловодами из других регионов. Расчет идет в кубоконтейнерах весом около 35 килограммов. Иногда расчет идет один к одному, но так как астраханского мало и получаем мы его из необычных растений – верблюжьей колючки, чилима, лотоса, то ценится он больше, чем остальной. В этих случаях за кубоконтейнер нашего дают, например, 3-4 алтайского. Исключение составляет только мед из каштана, за него мы даем в два раза больше нашего.
– Насколько у вас большая пасека?
– На данном участке у нас порядка 50 семей. Еще есть мобильные пасеки, в каждой около 30-40 семей. Одна из них находится во дворе дома прямо в центре Астрахани – на площади Октябрьская. Туда мы привозим пчел в начале сезона, когда начинает цвести акация, каштан, липа. Лофант, айлант вообще растут только в городской черте. А ведь все это классические виды для сбора меда. К тому же перевоз пасеки в город обусловлен еще и тем, что в степи в это время не так много цветущих растений.
– А пчелы в городе себя нормально чувствуют? Все-таки шум, машины никак не влияют? И не влияет ли это на качество продукции?
– Пчелы себя чувствуют там нормально. На качество меда городская среда не влияет, все-таки цветы деревьев находятся высоко, а пыль оседает ниже. К тому же потом мы перевозим пчел за город, в естественную среду, откуда меда получается больше, так как больше цветущих растений. А смешение медоносов позволяет получить интересный вкус продукта.
– А мед вы фасуете вручную?
– Да. Можно использовать конвейерную линию по которой банка по конвейеру будет поступать к механизму наливающему мед, затем механизм будет закрывать тару, клеить этикетку, маркировать. Но такая сборочная линия стоит 4-5 миллионов рублей. Пока мы обходимся без нее, все делаем вручную, так как у нас нет тех объемов, чтобы не справляться своими силами.
– Сколько раз в год вы качаете мед и сколько его получаете, на примере прошлого года?
– Качаем два раза. Со всех задействованных пасек получаем 20-25 тонн меда. Большую часть его продаем, часть уходит на подкормку пчелам.
– Куда вы поставляете мед, где его можно приобрести?
– В основном продаем в своих магазинах. Еще поставляем в туристические точки. Меняемся с пчеловодами из других регионов, реализуем на маркетплейсах. А вот с астраханскими кафе и ресторанами по меду не сотрудничаем, так это дорогой продукт.
– Получаете ли выкую-то господдержку на развитие бизнеса?
– Получаем поддержку со стороны Центра «Мой Бизнес: информационную, обучающие программы, содействие в регистрации товарного знака, фотосессии продукции, помощь в поиске потенциальных партнеров. Также нас поддерживает Торгово-промышленная палата Астраханской области, Министерство экономического развития Астраханской области, ТИЦ Астраханской области, Администрация города, Общероссийская общественная организация малого и среднего предпринимательства «Опора России», Росмолодежь Бизнес. Мы хотели получить грант на закупку пчел или ульев, но на это деньги, к сожалению, пока не выделяются. Пчелы относятся к сельскохозяйственным животным, и перечень категорий, на которые можно получить грант, в сельхоз отрасли ограничен. Мы ознакомились со списком того, на что можем получить материальную помощь, но ничего подходящего для себя не нашли. Там, например, есть тракторы определенной модели, который можно приобрести у определенных поставщиков, но нам они не нужны.
– Герман, а какие сложности занятия пчеловодством в Астраханской области?
– Тут немного цветущих растений, подходящих для получения меда. Как мы ранее говорили – климатические условия: жара, ветер. Кроме того, низкий уровень паводка неблагоприятно влияет не только на рыбу, но и на пчел. Дело в том, что из-за нехватки воды пересыхают ильменя, по берегам которых растут медоносы. Ну и, наконец, сельскохозяйственная деятельность: фермеры обрабатывают поля пестицидами, которые губительны для пчел. Два года назад мы даже потеряли одну из пасек. Это был июль месяц, аграрий обработал поле с арбузами. Мы приехали сюда и обнаружили, что 25 семей погибли, хотя дня за три до этого все было хорошо, пчелы активно собирали нектар.
– А какие плюсы занятия пчеловодством в Астраханской области?
– Это, конечно, уникальность продукта, наши сорта меда собрать в других регионах невозможно. Яркий пример тому – лотос. Из верблюжьей колючки производят только в нашем регионе, в Дагестане и Казахстане.
И действительно, астраханский мед становится все более популярным. Его сладость постепенно растекается не только по стране, но уже и по миру. Продукцию наших героев покупают и увозят в Германию, Китай, Австралию. Основной интерес, конечно, вызывает мед из лотоса, который отличается терпким вкусом и темным цветом.
Мед – это не единственный продукт, который производят на пасеке астраханского предпринимателя. Тут получают и пергу, и маточное молочко. Об их целебных свойствах ходят легенды. А Виссарион Вайчулис с уверенностью рассказывает, что эти продукты сохраняют здоровье, а кого-то даже вылечивают. Например, то же маточное молочко можно применять в качестве косметологического средства или понемногу есть каждое утро.
– Расскажите нашим читателям, что такое маточное молочко и как его получают?
– Маточное молочко в ячейку закладывают для личинки, чтобы она им питалась в течение недели, пока развивается до состояния куколки. Делает это пчела до того, как отложить личинку. В этот момент мы изымаем молочко с помощью шприца. Потом рабочая пчела проверит эту ячейку, увидит, что там пусто и передаст об этом информацию другим пчелам, чтобы снова заложить в ячейку молочко. То есть насекомые строго следят за этим процессом. Они кормят, укрывают, воспитывают молодь, проверяют ее крылья. Хранить маточное молочко можно в морозильной камере в течение месяца, там оно не теряет своих целебных свойств, но при этом дольше сохраняется. А вот мед с маточным молочком – это чисто маркетинговый ход. Даже если их смешать, то в течение месяца молочко утратит свои целебные свойства.
Наш собеседник в целом говорит о своих крылатых питомцах с признанием. Их укусы он без тени сомнения считает избавляющими от болезней, в чем убедился лично. К нему одно время даже соседи приходили за полезным укусом. Сейчас этой практики пришлось отказаться – попросту некогда.
– Если меня одна укусила, две укусила, три, приходится отойти, немножко в себя прийти. Потому что испытываю сильный адреналин, сильная энергия идет, эту боль нужно просто перетерпеть. Но боль это божественная, то есть от матушки природы. Заметьте еще тот момент, когда пчела нас кусает, она после этого погибает. Все потому что ее жало в виде гарпуна, внутри оно прикреплено к кишечнику. Просто так вытащить его не получится. Пчелы созданы, чтобы нас накормить и вылечить, но не все мы это понимаем. Она нас видит не как физическое тело, а как оболочку, в которой есть пробоина – больное место. Туда и жалит.
А не так давно предприниматель наладил производство еще одного уникального продукта – кваса и лимонада на меде. Их вкус сильно отличается от остальных: натуральная сладость и никаких сомнительных добавок. Закваска для кваса только натуральная, ее поставляют из Белоруссии. Напитки продукт сезонный, как и мед. На первые спрос летом, а на второй – с наступлением холодов.
– А чем вы пчеловод занимается в холодное время года?
– Сезон для нас начинается с марта месяца. Нужно смотреть, когда начинаются теплые дни, примерно +8 градусов, и какова их продолжительность. Мы должны уловить тот момент, чтобы помочь пчеле. За зиму в улье копится много умерших особей, они падают вниз, может появиться инфекция, поэтому нужно все вычистить. Потом мы начинаем смотреть за пчелой, за семьей, как начинается развитие. Как только они получают первый пыльцу, семья получает развитие, то есть матка начинает «сеять» – закладывать личинки. Если рабочие пчелы не приносят нектар, то мы подкармливаем их медово-перговой смесью. С середины марта начинается цветение фундука, а у нас начинается процесс сбора меда.
– А зимой вы тоже делаете подкормку?
– Нет, пчелам хватает собственного меда, который мы перестаем забирать с конца августа – начала сентября.
В своих планах наши герои, как и их пчелы, ставят дальние цели. Готовы также много работать и «лететь» все дальше. На своей даче в Красных Баррикадах, как раз той, где пасека, планируют все обустроить и принимать туристов. Экскурсии по первой в Астраханской области столь крупной пасеке, могут привлечь немало отдыхающих. Это то, что планируют организовать здесь, на месте, параллельно с этим увеличивая поставки продукции за пределы области.
– Ну, в основном мы занимаемся сейчас уже просто расширением экспансии в другие регионы. Хотим максимально масштабироваться, наладить поставки меда в Москву, – говорит Герман Вайчулис.
От создания физических магазинов в других регионах наши герои планируют отходить. Они нужны в Астрахани, а в других регионах планируют заниматься реализацией товара через торговые точки других пчеловодов, то есть сосредоточиться на поставках.
– Это во-первых, быстрее, во-вторых, менее затратно. Мы имеем свою маржу, которая нас устраивает. То есть, в целом все хорошо, – поясняет наш собеседник, при этом он отмечает, что летом их магазины просели по выручки на 60-70%, не сезон все-таки.
Астраханские предприниматели готовы представлять свой обширный товар на выставках и ярмарках не только в регионе, но и за его пределами и готовы в этом направлении сотрудничать.
РАЗВЕНЧАЕМ МИФЫ с Виссарионом Вайчулисом
– Продают маточное молоко с медом. Действительно ли оно полезно или это реклама?
– Верить в это не стоит. Маточное молочко, если даже смешать с медом, сохранит свои свойства только в течение месяца. Но в течение этого короткого срока никто его не поставит на рынок, никто его не съест, и никто не получит той пользы, которая есть. Лучше купить маточное молочко отдельно. Или ферментированное в виде гранул, или в натуральном виде. Производитель должен хранить его только в морозилке. Употребить его нужно в течение месяца.
– Если добавить мед в очень горячий чай, он потеряет свои полезные свойства?
– Да, это правда. И при добавлении в варящееся варенье он также теряет свойства. Вообще мед портится при температуре свыше +50 градусов.
– Часто мед продают на улице, под солнцем. Теряются ли полезные свойства продукта?
– Ничего страшного не произойдет, если на мед не попадают прямые солнечные лучи. Но лучше, конечно, чтобы он стоял на улице в тени.
